Посланник Тьмы (ЛП) - Страница 38

К оглавлению

Коди открыл рот, чтобы ответить, но Ленуар его оборвал:

– Неважно. Отвечайте на вопрос. Слышали ли вы о каком-либо виде кхерха, в котором используются дети?

Взгляд аптекаря снова опустился к цветам, его дрожащие пальцы продолжили работу.

– Господи, да, слышал, – пробормотал он. – И из-за этого я не спал много ночей.

Коди уставился на него, почувствовав внезапную дурноту.

– Кто вам рассказал? – спросил Ленуар. – Вы говорили, в клане Азис есть врачеватели, знакомые с магией кхекра.

– Они были знакомы с магией. Сейчас это запрещено старейшинами.

– Почему?

– Вы заметили, насколько они бедны? Около десяти лет назад их стада пали от мора. Вымерли все, до последнего животного. Тогда колдуны кхекра начали возвращать мёртвых. Старейшины решили, что боги наказали клан за использование колдовства, и объявили кхекра вне закона. После этого любой, кто был замечен за его использованием был изгнан или казнён. Но ущерб уже был нанесён. Клан потерял место в обществе адали. Они не могли больше голосовать по вопросам миграции. Их даже не приглашали на ежегодное собрание кланов. В этом не было смысла. У них не осталось денег, они не могли заплатить должную сумму могущественным кланам. Вот почему они всё ещё в Берривине накануне зимы – им просто некуда больше деться. Без пастбищ им не восстановить стада. Они настолько бедны, что на их лагерь больше не совершают набегов – ведь брать там нечего.

«Кроме женщин и детей», – мрачно подумал Коди. Клан Азис действительно находился в крайне тяжёлом состоянии. А отчаявшиеся люди совершают отчаянные поступки.

«Мы на верном пути. Но что-то я не чувствую радости по этому поводу. Всё это ведёт чёрт знает куда»- Коди это печёнкой чувствовал.

Ленуар постучал ногтем по сделанному углём наброску:

– Будем считать, что вы правы, и этого человека изгнали за колдовство. Зачем ему мог понадобиться ребёнок? Какова цель?

Аптекарь понизил голос и заговорил быстрее, желая побыстрее закончить эту беседу.

– Кхекра использует всё, что угодно: травы, минералы, органы животных...

– И людей, – продолжил Ленуар.

Губы Коди скривились от отвращения. Дикость какая!

– Иногда. Обычно не используется ничего зловещего – ногти, волосы, капли крови. Но имеет значение, откуда вы берёте материал. От кого вы его берёте. Чем моложе человек или животное, тем чище материал, а чем чище материал, тем сильнее заклинание.

– Поэтому они используют детей, – произнёс Коди с отвращением.

Лоб аптекаря покрылся испариной. Он ещё больше понизил голос, говоря почти шёпотом.

– Адали верят, что с помощью ребёнка можно сотворить действительно мощное заклинание, способное залечить даже смертельные раны. Но я не слышал, чтобы они причиняли детям вред, для этого нужно только пару капель крови.

– Только? – прорычал Коди, не в силах скрыть свою ярость.

Аптекарь провёл рукой по вспотевшему лбу:

– Послушайте, я всего лишь... говорю, что знаю, сержант. Пытаюсь помочь.

Лицо Ленуара не выражало эмоций:

– А что насчёт трупов? Они используются в медицине?

Несчастный аптекарь позеленел и покачал головой.

– Нет. Плоть мёртвых нечиста, её никогда не используют в медицине. Может при колдовстве, но я не думаю, что кто-то из адали на это пойдёт. Они верят, что за осквернение покойных будут наказаны свыше. Этот народ чтит мёртвых.

Взгляд Ленуара стал рассеянным, лоб прорезала морщина. Затем взор снова стал осмысленным, и он спросил:

– А предполагает ли какое-то заклинание обязательное наличие ребёнка и мёртвого тела?

Аптекарь в растерянности покачал головой:

– Я не... Я никогда о таком не слышал. – Он положил руку на живот, будто ему стало плохо. – Что происходит, инспектор? Господи, неужели кто-то?..

– Кто может рассказать нам больше? – перебил его Коди.

– Любой адали, но я сомневаюсь, что кто-то решится. Поймите, сержант, об этом адали не говорят, даже среди своих. И я не должен был вам это рассказывать. Бог свидетель, я и не хотел.

Последовала долгая пауза. Ленуар произнёс:

– На этом всё. Спасибо вам.

Солнечный свет снаружи был настолько ярким, что Коди пришлось зажмуриться. Когда его глаза приспособились к освещению, он увидел двух женщин-адали, ожидающих их рядом с лошадьми.

– Инспектор, – произнесла одна из них, когда Ленуар подошёл ближе. Коди её узнал, она стояла в толпе во время их разговора со старейшиной.

– Мужчина, которого вы ищите, – произнесла женщина с сильным акцентом, – мёртв?

Коди достал набросок и протянул его адали:

– Вы его знаете?

Женщина постарше грустно взглянула на рисунок:

– Да. Он был... был моим братом.

Другая женщина – помоложе – взяла её за руку и легонько сжала.

– Как его звали? – спросил Ленуар.

– Я не могу сказать, – произнесла сестра погибшего. – Нам запрещено произносить имя, которое он когда-то носил. Он...

Она запнулась, нахмурившись, будто подбирая слова.

– Он перестал существовать, – продолжила молодая адали.

– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Коди подозрительно.

Ленуар догадался:

– Его изгнали.

Вот как. Аптекарь упоминал, что когда кого-то изгоняют, клан больше не признаёт его существование. Но Коди не думал, что надо это воспринимать настолько буквально.

– Почему вы спрашиваете о нём? – поинтересовалась сестра. – Он совершил что-то... перед тем, как погиб?

Ленуар прищурившись взглянул на неё: