Посланник Тьмы (ЛП) - Страница 35

Они привыкли оставлять мусорные кучи недалеко от становищ, привлекая тем самым всевозможных падальщиков. Вороны возле лагерей адали было настолько обыденным явлением, что те и другие стали неразрывно связаны между собой в народном творчестве.

И они удивляются, почему все считают их язычниками и ведьмами... Нос Коди сморщился от запаха, который доносился до них из лагеря.

Это была острая смесь из запахов костров, крупного рогатого скота и гнилых овощей. Без сомнения, пахло еще чем-то, но он не собирался утруждать себя, задумываясь, чем именно.

Красные и желтые цвета стали появляться через деревья слева от них, первый признак красочных палаток адали.

Их яркие оттенки смотрятся в окрестных лесах на удивление хорошо осенью и летом, но теперь, когда листья упали, они стояли, как полевые цветы после лесного пожара.

Они были здесь совсем не к месту, как и сами адали, которые к зиме должны были направиться на север, на поиски более теплых мест.

Когда деревья расступились, у поляны стала видна остальная часть поселка. Он не был особо большим. Вероятно, здесь проживало не более ста или около того человек.

Их пожитки были довольно скромными, даже по меркам адали.

Кроме стада из примерно тридцати голов тощего рогатого скота, пасущегося около одинокого фургона, единственный домашний скот, который видел Коди – это маленькая группа коз, что соревновались с воронами за всякий мусор.

Палатки выглядели старыми и поврежденными непогодой, и дети, вышедшие из них, чтобы наблюдать за приближением всадников, были худыми.

Коди прошелся глазами между деревьев, чтобы разглядеть не было ли вокруг другой скотины, но так ничего и не обнаружил. Никаких признаков лошадей, не было слышно даже блеяния овец. Может ли быть так, что это – весь скот, что у них был? Если так, то этот клан находиться ужасно низко в пищевой цепи сообщества адали.

Они были изолированы, маргинализированы, можно даже сказать, на них велась охота. Удручающий факт жизни адали: слабые кланы находились под угрозой атаки, которую могли затеять ради крупного рогатого скота или рабов.

Иногда нападающие приходили с юга, из Брайленда и его пределов, но куда чаще это были адали из соперничающих кланов.

Молодые женщины и дети были особенно уязвимы, так как их можно было взять в жены, или использовать как рабочую силу, или продать в качестве проституток на юге.

Этот клан вот уже несколько недель как должен был двигаться на север, но они, похоже, чувствовали себя слишком уязвимыми среди себе подобных. Коди гадал, развяжет ли это обстоятельство их языки или наоборот.

Пара псов выскочили к ним навстречу из лагеря, яростным лаем давая знать о появлении чужаков.

– Как думаете, мы добьемся от них чего-нибудь? – тихо спросил Коди.

Адали бывали более чем скрытными, особенно когда речь шла о полицейских расследованиях.

– Сложно сказать.

Ленуар с опаской покосился на собак, которые прыгали возле лошадей. Его жеребец прижал уши, предупреждая псов, чтобы держались на расстоянии.

– Иногда они сотрудничают, если считают, что это снимет подозрения с их рода. Но в этом случае, когда убитый адали, сомневаюсь, что они окажутся сговорчивыми. Адали преданы друг другу и защищают свои обычаи. Если речь заходит о том, чтобы вершить правосудие, они предпочитают заниматься этим самостоятельно.

Коди сомневался, что это предпочтение разделяли нарушители. Правосудие адали было непреклонным, иногда совершенно зверским. И вместе с тем оно было, несомненно, эффективным.

Старейшины кланов следили за подобными вещами: вопреки распространенному мнению, уровень преступности среди адали, которые оставались со своим кланом, был ниже, чем среди населения Кенниана в целом.

Это городские, те, которые были отрезаны от своих традиций и общины, были ответственны за столь несоразмеримое количество преступлений в Пяти Деревнях.

Они спешились на краю лагеря. Уже с полдюжины людей во все глаза следили за ними: выглядели они даже более неприветливо, чем жители Норт Хейвена. Пожалуй, их можно было понять.

Было немного причин, по которым посторонним могло понадобиться посетить лагерь адали, и не одна из них не сулила им ничего хорошего. Люди приходили, бросая обвинения, угрозы и выдвигая требования. Никто не хотел видеть общину адали поблизости.

Они были разбойниками, они посягали на чужие угодья, они привлекали диких зверей. Если в одной из Пяти Деревень вспыхивала чума, адали обвиняли и в этом тоже.

Они привыкли ждать враждебности от любого, кто приходил искать их. Особенно от легавых.

Коди вытащил свернутую бумагу из седельной сумки и развернул набросок.

Он сделан довольно грубо: нос был не совсем верным, да и уголь выглядел размыто в некоторых местах, но, учитывая, что Ленуар дал художнику всего десять минут, чтобы сделать рисунок, тот справился довольно прилично.

Покойник на рисунке был достаточно узнаваемым, чтобы любой, кто был с ним знаком, мог опознать его.

Ленуар направился к центру лагеря, где его уже поджидала группа людей. Как бы бедны они не были, Коди не мог не признать, что выглядели они впечатляюще.

Высокие, с угловатой фигурой и кожей цвета крепкого чая с молоком. Взгляд глаз цвета янтаря, казалось, затягивал в бездну.

Искусно вырезанные украшения из костей и рогов украшали изящные пальцы и тонкие шеи, а одежда, пусть и потёртая, и выцветшая, всё равно была ярче, чем однообразные серые и коричневые вещи жителей Брайленда.