Посланник Тьмы (ЛП) - Страница 33

Когда освещение падало сзади, это придавало мерцанию цвет абсента. Эта часть стекла часто привлекала внимание Ленуара, когда он входил в комнату, особенно если он был чем-то озабочен. Сегодня вечером оно его определенно загипнотизировало.

Вдруг он понял, что Зера все еще говорила с ним:

– Николас, – сказала она прохладно, – Мне кажется, вы меня невнимательно слушаете.

Ленуар моргнул и оторвал свой взгляд от панели:

– Извините. Что вы говорили?

Она смерила его суровым взглядом, ее темные брови сошлись вместе. Она редко разрешала себе выражать такое явное недовольство, и это заставило Ленуара осознать ее превосходство.

Адали были необычно высокой расой, но рост Зеры так подходил ей, делал ее такой изящной и статной, что Ленуар перестал замечать его.

– Я спрашивала, были ли у вас какие-нибудь новости от вашего осведомителя, – сказала она.

– Осведомителя? – эхом откликнулся Ленуар.

Рот Зеры напрягся:

– Инспектор, вам хорошо понятны мои слова? Мальчик, Николя. Как его зовут?

“Зак”. Это имя заставило шум в голове Ленуара внезапно прекратиться. Он моргнул, и сфокусировал внимание на Зере.

– Его зовут Зак, и нет – у меня не было новостей от него. Ни одной. Поймите, Зак был похищен.

Зера разомкнула губы, но не издала ни звука. Теперь моргнула она, и ее привычное самообладание было нарушено:

– Похищен? – Она схватила руку Ленуара и увела его от других гостей, заговорщицки склонив голову. – Николя, вы уверены в этом?

– Вполне, – ответил Ленуар дрогнувшим голосом. – Зака и ещё одного мальчика вчера похитили. Мы нашли дом, в котором их держали, но нашли там только одного мальчишку. И он был ... не в порядке.

Зера вздрогнула.

– Куда катится мир? Сначала детские трупы, а теперь...

Внезапно она нахмурилась:

– Подождите, Николя... Вы считаете, что эти преступления связаны?

Ленуар чувствовал, что она задаст этот вопрос. Зера была необычайно умна и любила поразмышлять над делами инспектора. Тот полагал, что это давало ей ощущение тайны и интриги.

– Ну, Коди уж точно так считает.

– А кто такой Коди?

– Один из моих сержантов. Он грамотный следователь, и сейчас разрабатывает версию тайного заговора. Он во всём видит взаимосвязь.

Тонкие пальцы Зеры прикоснулись к губам, а глаза расширились от изумления:

– Но ведь в таком случае он может быть прав.

– Конечно, трудно считать это совпадением, – признал Ленуар. – Если бы это был только Зак... Стольких сирот постигает ужасная судьба в этом городе. Но два ребенка, оба девятилетних мальчика, точно так же, как и трупы... – Он расстроено покачал головой. – Все же у меня нет этому логического объяснения. Как они связаны? Это не имеет никакого смысла.

Зера рассматривала его с минуту, а затем оглянулась через плечо и помахала слуге.

– Сюда, Николя.

Ее голос был сладок и заботлив:

– Идите и присядьте. Мы нальем вам немного вина, и вы почувствуете себя лучше.

Она усадила их на роскошных креслах возле камина.

Вообще-то, это были любимые места посетителей приёма, но Ленуар заметил краем глаза, что один из слуг шёпотом просит удалиться сидящих рядом гостей Зеры.

Зера в совершенстве умела предугадывать желания своих гостей, даже не занимающих высокое положение, таких как Ленуар.

Казалось, она и без слов знает, чего хотят её посетители. Иногда она понимала, чего хочет Ленуар, даже раньше, чем это понимал сам инспектор.

И было настолько естественным то, как она руководила своими слугами, общаясь с ними без слов, и, казалось, что они просто выполняют все её невысказанные желания. Она действительно была прирождённой хозяйкой.

Принесли вино, и Ленуар с благодарностью взял бокал. Зера взяла другой, но даже не поднесла к губам.

Она ожидала, когда заговорит Ленуар, присев на край кресла и изящно скрестив стройные в лодыжках ноги.

Её выражение лица выражало теплоту и открытость, показывая Ленуару, что он может рассказать ей, что его беспокоит. Так он и сделал.

– Мне уже не нравится моя работа так, как прежде, Зера. Думаю, вы знаете это.

Она грустно улыбнулась:

– Это точно, вы не всегда выглядите счастливым.

– Я был счастлив. Если и не счастлив, то уж точно довольным жизнью. По крайней мере, у меня была цель. Я хорошо справлялся со своей работой. Я был лучшим.

– Вы всё ещё лучший, Николя, – произнесла Зера, поддавшись вперёд и положив ему на колено руку. – Это все говорят. Вами восхищаются. Говорят, вы можете узнать всё, что вам нужно.

Ленуар тихо вздохнул и глотнул вина:

– Видите ли, возможно, это так, но это – точно проблема. Я не хочу узнавать что-либо, если мне это ничего не даст. Или вам. Он поднял бровь, напоминая ей, как много раз он использовал свои расследовательские навыки, чтобы передать ценную информацию Зере.

Она и вправду была прирождённой хозяйкой: осведомлённая обо всех грязных тайнах своих гостей она была отличной находкой для Ленуара. Вооружённая нужной информацией Зера могла даже самого осмотрительного человека уговорить поведать ей о своих проступках.

Таким образом знатные и влиятельные гости так или иначе были признательны леди Зере. Она угождала их прихотям, потворствовала их желаниям и охраняла их тайны.

Так она обеспечивала себе положение в высшем обществе Кенниана, в кругу избранных, куда раньше не мог попасть ни один адали.

– То, что произошло с Заком... впервые за всё время я почувствовал... не знаю...